Nhà nghiên cứu nổi tiếng Frank J. Sulloway từ Đại học Harvard đã thực hiện một nghiên cứu chuyên sâu về mối quan hệ giữa vị trí sinh trong gia đình và đặc điểm tính cách của hàng nghìn cá nhân. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng những người con cả trong gia đình thường có xu hướng trở nên cầu toàn, có tổ chức, thích kiểm soát và nghiêm túc hơn so với các em út của họ. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, việc trở thành con cả thường đi kèm với trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ phía bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành một lối sống có trách nhiệm, tuân thủ các quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc. Điều này ngụ ý rằng vị trí sinh trong gia đình có thể đóng một vai trò nhất định trong việc định hình tính cách và định hướng sự nghiệp của một người.
Một số nghiên cứu tiếp theo đã củng cố quan điểm của Sulloway. Một khảo sát được thực hiện bởi CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tương tự, một cuộc khảo sát của YouGov tại Anh cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng. Điều này cho thấy rằng có một mối liên hệ nhất định giữa vị trí sinh và các đặc điểm lãnh đạo.
Nhiều người thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng là con cả, bao gồm Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức. Những ví dụ này dường như hỗ trợ cho quan điểm rằng vị trí sinh có thể đóng một vai trò trong việc định hình thành công của một người.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách và thành công. TS Kevin Leman, nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới là những yếu tố định hình tính cách một cách rõ ràng nhất. Ông nhấn mạnh rằng môi trường và cách nuôi dưỡng có ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của một người.
Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào. Điều này ngụ ý rằng mỗi cá nhân đều có tiềm năng để phát triển và thành công, bất kể vị trí sinh của họ trong gia đình.