Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã tiết lộ những phát hiện đáng lo ngại về tác động của đại dịch Covid-19 đối với tốc độ lão hóa não bộ. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích các bản chụp não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh và nhận thấy rằng đại dịch đã khiến não bộ của những người này lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch bùng phát.
Điều đáng chú ý là không chỉ những người bị nhiễm bệnh mới trải qua sự lão hóa não bộ nhanh hơn. Ngay cả những người không bị nhiễm SARS-CoV-2 cũng cho thấy sự gia tăng tốc độ lão hóa não bộ. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới. Những người này được biết đến là dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ. Ngoài ra, não bộ của những người gặp khó khăn, chẳng hạn như thất nghiệp, thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác.
Khi đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý. Điều này gợi ý rằng nhiễm bệnh có thể có tác động trực tiếp đến chức năng nhận thức.
Các chuyên gia cho rằng cần phải nghiên cứu thêm để tìm hiểu mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để làm rõ cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh.
Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết. Các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết. Điều này có thể giúp giảm thiểu những ảnh hưởng tiêu cực và bảo vệ sức khỏe não bộ của cộng đồng.