Thomas Hooton, 30 tuổi, một thành viên trong một đường dây cung cấp ma túy trị giá hàng triệu bảng Anh, đã bị kết án 10 năm và 8 tháng tù giam. Hooton đã sử dụng dịch vụ nhắn tin mã hóa EncroChat để điều hành các giao dịch ma túy, bao gồm heroin, cocaine, cần sa và ketamine, với tổng giá trị bán buôn lên đến 1,3 triệu bảng Anh.
Các hoạt động tội phạm của Hooton diễn ra từ ngày 26/3 đến 4/6/2020, và anh ta đã nhắn tin cho 41 người khác nhau bằng EncroChat. Thông qua các cuộc trò chuyện mã hóa, cảnh sát đã có thể xác định được danh tính của Hooton sau khi phát hiện một bức ảnh của cha anh ta, Peter Hooton, ca sĩ chính của nhóm nhạc indie The Farm, trong danh sách liên lạc trên EncroChat.
Peter Hooton đã mua bảo hiểm cho một chiếc Audi A3 màu đen, trùng với mô tả trong tin nhắn của con trai. Các cuộc trò chuyện mã hóa cũng tiết lộ Thomas đang có khoảng 400.000 bảng Anh và nợ người khác 258.000 bảng Anh. Thông tin này đã giúp cảnh sát xây dựng hồ sơ về hoạt động tội phạm của Hooton.
Trưởng thanh tra Lynsay Armbruster cho biết Thomas đã tham gia hoạt động tội phạm có tổ chức trong thời gian dài trước khi bị buộc tội. “Các hoạt động của Hooton cho thấy một mạng lưới tội phạm phức tạp và rộng lớn, và việc sử dụng EncroChat đã khiến cho việc điều tra trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn và quyết tâm của chúng tôi đã giúp mang lại công lý cho cộng đồng.”
Với bản án 10 năm và 8 tháng tù giam, Hooton sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng cho các hoạt động tội phạm của mình. Đây cũng là một cảnh báo cho những người khác đang tham gia vào các hoạt động tội phạm tương tự.