Ngày 21/7, người phát ngôn của Không quân Mỹ xác nhận đang điều tra một sự việc nghiêm trọng liên quan đến gần va chạm giữa một chiếc oanh tạc cơ B-52 và máy bay chở khách của hãng SkyWest tại bang Bắc Dakota. Sự cố này đã dấy lên mối quan ngại sâu sắc về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng một khu vực.
Thông tin ban đầu cho biết, chiếc B-52 xuất hiện gần đường bay của phi cơ dân dụng chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế Minot, buộc tổ lái chiếc Embraer175 phải thực hiện một thao tác ngoặt gấp và bay vòng để tránh va chạm. Sự việc này đã gây ra cảm giác bất an cho nhiều hành khách trên máy bay SkyWest.
Thành phố Minot là nơi có cả sân bay thương mại và căn cứ không quân, đóng quân của Không đoàn ném bom số 5 và Không đoàn tên lửa số 91. Căn cứ này chứa một lượng lớn thiết bị và phương tiện của không quân Mỹ, trong đó có 26 oanh tạc cơ chiến lược B-52. Sự hiện diện của các phương tiện quân sự và dân sự trong cùng khu vực đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ để đảm bảo an toàn bay.
Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã vào cuộc điều tra sự việc, nhấn mạnh rằng dịch vụ điều phối không lưu tại sân bay Minot do một công ty tư nhân vận hành, không phải nhân viên FAA. Hãng SkyWest cũng đã mở một cuộc điều tra nội bộ về sự việc để làm rõ nguyên nhân và các biện pháp phòng ngừa trong tương lai.
Các chuyên gia hàng không cho rằng có nhiều điểm cần làm rõ trong sự việc này, đặc biệt là về khâu liên lạc giữa các bên. Nếu tháp không lưu không biết có oanh tạc cơ B-52 bay qua, đây quả là một tình huống hỗn loạn. Đáng lẽ họ phải được thông báo và cũng cần liên lạc với những máy bay khác trong khu vực để cảnh báo về sự xuất hiện của B-52. Sự phối hợp và giao tiếp hiệu quả giữa các bên liên quan là chìa khóa để ngăn chặn các sự cố tương tự tái diễn.
Sự việc này đã gây ra nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng khu vực. Đây là vấn đề gây tranh cãi tại Mỹ, sau vụ máy bay chở khách đâm trực thăng Black Hawk gần sân bay thủ đô Washington ngày 29/1. Đây là tai nạn hàng không dân sự nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong 16 năm qua, khiến toàn bộ ba thành viên tổ bay Black Hawk và 64 người trên máy bay dân dụng thiệt mạng. Sự cố gần va chạm tại Minot là một lời cảnh tỉnh về tầm quan trọng của việc duy trì các giao thức an toàn nghiêm ngặt và cải thiện liên tục các quy trình phối hợp giữa các loại máy bay khác nhau.