Sức hút của ngành mỹ phẩm Hàn Quốc, hay còn được biết đến với cái tên K-beauty, trên thị trường toàn cầu đã tăng mạnh trong những năm gần đây. Không chỉ dừng lại ở chất lượng và giá trị sử dụng, sự phổ biến của văn hóa Hàn Quốc cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp này. Tại Mỹ, người tiêu dùng đã chi tới 1,7 tỷ USD cho các sản phẩm K-beauty trong năm 2024, tăng hơn 50% so với năm trước đó.
Một trong những người tiêu dùng K-beauty tại Mỹ, Pearl Mak, nhà thiết kế đồ họa 27 tuổi, cho biết các loại serum của Hàn Quốc phù hợp với làn da của cô hơn so với một số thương hiệu phương Tây. Những sản phẩm này thường có công thức nhẹ nhàng hơn, giảm thiểu nguy cơ kích ứng da. Hiện tại, 95% sản phẩm chăm sóc da của cô là K-beauty, cho thấy sự ưa chuộng rõ ràng của cô đối với các sản phẩm đến từ Hàn Quốc.
Tuy nhiên, người tiêu dùng K-beauty tại Mỹ đang phải đối mặt với một thách thức mới: mức thuế nhập khẩu 15% đối với hàng hóa Hàn Quốc nhập vào Mỹ do Tổng thống Mỹ Donald Trump áp dụng. Mặc dù mức thuế này thấp hơn so với con số 25% mà ông Trump từng đe dọa, nhiều người tiêu dùng vẫn không dám chủ quan về tác động của nó lên thị trường.
Các nhà bán lẻ mỹ phẩm K-beauty tại Mỹ như Santé Brand và Senti Senti đã ghi nhận lượng đơn đặt hàng tăng gần 30% trong tháng Tư – ngay sau khi ông Trump công bố các gói thuế nhập khẩu quy mô lớn đối với hầu hết hàng hóa toàn cầu. Người sáng lập Santé Brand, Cheyenne Ware, cho biết người tiêu dùng bắt đầu tính toán chiến lược để vượt qua giai đoạn khó khăn này.
Tuy nhiên, các nhà bán lẻ đều cho biết giá mỹ phẩm K-beauty nhiều khả năng sẽ tăng do chi phí toàn ngành bị đẩy lên vì thuế quan. Chuyên gia kinh tế Munseob Lee từ Đại học California San Diego nhận định giá sản phẩm chắc chắn sẽ tăng, đặc biệt với những nhà bán lẻ nhỏ hoạt động trên các nền tảng như Amazon, vốn có biên lợi nhuận rất thấp.
Dù giá cao hơn, ông Lee nhận định sức hút toàn cầu của văn hóa Hàn Quốc sẽ giúp mỹ phẩm K-beauty vẫn giữ được chỗ đứng tại thị trường Mỹ. Người mua thông thường có thể chùn bước vì giá tăng, nhưng người hâm mộ sẽ không dễ dàng thay thế các sản phẩm K-beauty bằng các thương hiệu khác.
Các chuyên gia kinh doanh cũng nhận định các thương hiệu K-beauty lớn có vị thế tốt hơn nhiều để hấp thụ chi phí tăng do thuế quan so với các đối thủ nhỏ. Các công ty lớn có biên lợi nhuận cao hơn nên sẽ tránh được việc phải tăng giá mạnh cho người tiêu dùng.
Sức hút toàn cầu của K-beauty phần lớn được thúc đẩy nhờ làn sóng văn hóa Hàn Quốc, từ âm nhạc K-pop đến phim truyền hình Hàn Quốc. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu người tiêu dùng Mỹ có chuyển sang dùng mỹ phẩm sản xuất trong nước hay không khi mức thuế nhập khẩu tăng.