Rối loạn ăn uống ở thanh thiếu niên tăng vọt trong đại dịch COVID-19, một thực trạng đáng lo ngại đã được ghi nhận trên toàn cầu. Đối với Moorea Friedman, một trong những nạn nhân của tình trạng này, cuộc chiến chống lại rối loạn ăn uống đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô. Friedman đã trải qua một giai đoạn khó khăn khi dành nhiều thời gian cô lập, chủ yếu ở trước máy tính xem phim và TV. Tại đây, cô thường xuyên bắt gặp các nhân vật chính với vẻ ngoài hoàn hảo, điều này đã tạo ra áp lực và ảnh hưởng tiêu cực đến tâm lý của cô.

‘Bạn nhìn thấy nhân vật chính và họ đều rất đẹp’, Friedman chia sẻ. ‘Và bạn tự hỏi, Liệu tôi phải trông như vậy để được coi là xứng đáng? Để được yêu thương?’ Những suy nghĩ này đã đẩy Friedman vào một vòng xoáy tiêu cực, nơi mà cô bắt đầu cảm thấy tồi tệ về bản thân. ‘Thế giới đang quay cuồng ngoài tầm kiểm soát, và cơ thể tôi cũng vậy. Và vậy tôi đã cố gắng làm gì? Tôi cố gắng kiểm soát nó’, cô nói. Hậu quả của việc này là Friedman đã ngừng có kinh nguyệt, một tình trạng gọi là vô kinh, báo hiệu hormone của cơ thể không hoạt động đúng cách. Bác sĩ sau đó đã cảnh báo cô về tình trạng tim không khỏe, và Friedman nhận ra rằng cô đã bị mắc kẹt trong những mô hình gây hại cho tâm trí và cơ thể của mình.

Rối loạn ăn uống là những căn bệnh phức tạp, theo như bác sĩ nhi khoa Eva Trujillo, chủ tịch của Hiệp hội chuyên gia rối loạn ăn uống quốc tế. Chúng ‘thực sự tái cấu trúc não bộ’, giảm kích thước não, và khiến việc tập trung và điều chỉnh cảm xúc trở nên khó khăn hơn. Suy dinh dưỡng có thể làm chậm quá trình trao đổi chất, ảnh hưởng đến mật độ xương và thậm chí dẫn đến ngừng tim. Tuy nhiên, Trujillo cũng nhấn mạnh rằng với điều trị đúng cách, người bệnh có thể hồi phục hoàn toàn. ‘Nhưng não bộ cần thời gian, thực phẩm, trị liệu và sự thương xót để lành lại’, cô nói.

Ngoài việc điều trị y tế, quá trình hồi phục của Friedman cũng bao gồm việc vận động cho các thanh thiếu niên khác đang vật lộn với rối loạn ăn uống và các tình trạng sức khỏe tâm thần khác. Cô đã bắt đầu một podcast về sức khỏe tâm thần và sức khỏe gọi là Balancing Act. ‘Khi tôi đang cố gắng vượt qua khó khăn này, tôi nhận ra rằng tôi muốn giúp đỡ những người khác cảm thấy như họ đã phải chiến đấu một mình’, cô nói. ‘Bởi vì tôi biết cảm giác như thế nào khi phải vật lộn một mình’. Thông qua các hoạt động của mình, Friedman hy vọng có thể mang lại hy vọng và sự hỗ trợ cho những người đang trải qua những khó khăn tương tự.

Như một cơ sở điều trị hàng đầu ở Mỹ Latinh, Comenzar de Nuevo, do bác sĩ Trujillo đồng sáng lập, cung cấp một môi trường hỗ trợ và nơi ở cho bệnh nhân của mọi lứa tuổi và tầng lớp xã hội. Tại đây, bệnh nhân có thể nhận được hỗ trợ và xây dựng kỹ năng cần thiết khi hồi phục. Thông qua việc cung cấp các dịch vụ điều trị toàn diện và sự hỗ trợ từ các chuyên gia y tế cũng như những người đã từng trải qua tình trạng tương tự, nhiều người hy vọng sẽ có thể vượt qua được những khó khăn và tìm lại sự cân bằng trong cuộc sống.

Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí Nature Communications đã tiết lộ những phát hiện đáng lo ngại về tác động của đại dịch Covid-19 đối với tốc độ lão hóa não bộ. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích các bản chụp não của 15.334 người trưởng thành khỏe mạnh và nhận thấy rằng đại dịch đã khiến não bộ của những người này lão hóa nhanh hơn trung bình 5,5 tháng so với giai đoạn trước khi đại dịch bùng phát.

Điều đáng chú ý là không chỉ những người bị nhiễm bệnh mới trải qua sự lão hóa não bộ nhanh hơn. Ngay cả những người không bị nhiễm SARS-CoV-2 cũng cho thấy sự gia tăng tốc độ lão hóa não bộ. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng nhiễm SARS-CoV-2 có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thoái hóa thần kinh và suy giảm nhận thức ở người cao tuổi. Tuy nhiên, nghiên cứu này tập trung vào tác động của giai đoạn đại dịch đối với quá trình lão hóa não bộ.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng quá trình lão hóa não liên quan đến đại dịch rõ rệt nhất ở những người tham gia lớn tuổi và nam giới. Những người này được biết đến là dễ bị thay đổi thần kinh hơn khi bị căng thẳng so với phụ nữ. Ngoài ra, não bộ của những người gặp khó khăn, chẳng hạn như thất nghiệp, thu nhập thấp và sức khỏe kém, cũng lão hóa nhanh hơn so với những người tham gia khác.

Khi đánh giá những người tham gia đã hoàn thành bài kiểm tra nhận thức ở cả hai lần chụp não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng chỉ những người nhiễm SARS-CoV-2 mới có dấu hiệu suy giảm nhận thức, như giảm tính linh hoạt về tinh thần và tốc độ xử lý. Điều này gợi ý rằng nhiễm bệnh có thể có tác động trực tiếp đến chức năng nhận thức.

Các chuyên gia cho rằng cần phải nghiên cứu thêm để tìm hiểu mối liên hệ nhân quả giữa đại dịch và lão hóa não bộ, cũng như để làm rõ cơ chế đằng sau tác động này. Tuy nhiên, nghiên cứu này đã nhấn mạnh tầm quan trọng của môi trường đại dịch đối với sức khỏe tâm thần và thần kinh.

Tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ có thể chưa đủ nghiêm trọng để ảnh hưởng đến độ nhạy bén về tinh thần, nhưng nó có thể có ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe não bộ nếu không được giải quyết. Các chuyên gia đề xuất rằng việc tìm hiểu và đưa ra những chỉ dẫn cụ thể về cách giảm thiểu tác động của đại dịch đối với sức khỏe não bộ là rất cần thiết. Điều này có thể giúp giảm thiểu những ảnh hưởng tiêu cực và bảo vệ sức khỏe não bộ của cộng đồng.