Trên đỉnh Everest, một trong những điểm đến leo núi khó khăn và nguy hiểm nhất thế giới, tồn tại một khu vực được mệnh danh là ‘Thung lũng Cầu vồng’. Tuy nhiên, trái ngược với tên gọi tươi sáng của nó, đây lại là nơi chôn cất hàng trăm thi thể của các nhà leo núi đã thiệt mạng trong hành trình chinh phục đỉnh cao.

Khu vực này nằm dưới sườn phía Bắc của đỉnh Everest, ở độ cao trên 8.000m, thuộc vùng tử thần. Nơi đây được đặc trưng bởi lượng oxy cực thấp, thời tiết khắc nghiệt và nguy cơ tai nạn luôn hiện hữu. Mùa leo núi năm 2023 đã ghi nhận 18 trường hợp tử vong, trở thành mùa tử vong cao nhất trong lịch sử Everest.

Chi phí để đưa một thi thể xuống núi có thể lên đến hơn 100.000 USD, chưa kể nguy cơ mất thêm nhân mạng trong quá trình cứu hộ. Do đó, nhiều người đã phải ở lại vĩnh viễn trên sườn núi, với thi thể được bảo quản bởi cái lạnh khắc nghiệt.

Không chỉ có thi thể, Everest còn bị ngập trong rác thải. Nhiều nhà leo núi đã để lại lều, bình oxy, và các vật dụng sinh hoạt khác sau khi chinh phục đỉnh núi. Hình ảnh về Trại IV, được chia sẻ bởi hướng dẫn viên kỳ cựu Tenzi Sherpa, cho thấy một khu trại bẩn thỉu và ngổn ngang rác.

Một số thi thể đã trở thành điểm đánh dấu đường đi, như ‘Green Boots’, thi thể của Tsewang Paljor, người Ấn Độ, thiệt mạng năm 1996. Nơi ông nằm được gọi là ‘hang Green Boots’, từng là điểm dừng chân của người leo núi.

Dù khắc nghiệt và đầy mất mát, Everest vẫn tiếp tục thu hút hàng nghìn người mạo hiểm mỗi năm. Tuy nhiên, cái giá phải trả đôi khi là tính mạng – và một ngôi mộ vĩnh hằng giữa tuyết trắng.

Đỉnh Everest, còn gọi là Chomolungma theo tiếng Tây Tạng, nằm trong khối núi Mahalangur Himal thuộc dãy Himalaya, là đỉnh núi cao nhất thế giới so với mực nước biển. Độ cao chính thức của Everest hiện là 8.848,86 m.

Everest từng bị ảnh hưởng bởi trận động đất lớn tại Nepal ngày 25/4/2015. Kết quả khảo sát sau đó cho thấy đỉnh núi đã giảm 2,4 cm độ cao và dịch chuyển khoảng 3 cm về phía tây nam.

Trong những năm gần đây, xu hướng du lịch mới mẻ đang làm mưa làm gió trong cộng đồng du khách quốc tế tại Hàn Quốc, đó là chinh phục những ngọn núi tại các đô thị, hay còn gọi là “K-hiking”. Thay vì chỉ tập trung vào các hoạt động như mặc hanbok dạo quanh Cung điện Gyeongbok, thưởng thức ẩm thực đường phố và mua sắm hàng hiệu, mỹ phẩm, giờ đây du khách nước ngoài đang tìm kiếm trải nghiệm mới mẻ bằng cách leo núi tại trung tâm Seoul.

Những ngọn núi như Bugak (cao 342 mét), Gwanak (cao 629 mét) và Bukhan với đỉnh cao nhất là 836 mét đang trở thành điểm đến hàng đầu cho du khách quốc tế. Trên Instagram, các hashtag như #seoulhiking, #hikingtourism hoặc #hikinginseoul hiện cho ra hơn 10.000 bài đăng, cho thấy sự phổ biến của xu hướng này.

Tại Seoul, việc khám phá những con đường mòn trên núi hoặc chụp ảnh trên đỉnh núi đã trở nên phổ biến. Các trải nghiệm như húp mì ramyeon và ăn gimbap trên đỉnh núi và giải nhiệt bằng makgeolli sau một chuyến leo núi cũng đang được du khách nước ngoài ưa chuộng.

Trung tâm Du lịch Đi bộ đường dài Seoul (Seoul Hiking Tourism Center) là nơi khởi đầu cho các chuyến leo núi. Du khách có thể thuê quần áo đi bộ đường dài, giày, gậy và các thiết bị an toàn khác trước khi lên đường. Chuyến đi bộ đường dài trên Núi Bugak, trải dài từ lối vào công viên Samcheong đến đình Palgakjeong và đài quan sát Malbawi, mất khoảng hơn 3 giờ đồng hồ.

Du khách từ nhiều quốc gia như Romania và Mexico đã chia sẻ về trải nghiệm leo núi tại Seoul. Họ cho biết những ngọn núi ở Seoul có thể tiếp cận khá dễ dàng và việc leo núi rất dễ dàng với cơ sở hạ tầng tốt.

Số lượng người nước ngoài đến thăm các ngọn núi của Hàn Quốc đang tăng nhanh chóng. Trung tâm Du lịch Đi bộ đường dài Seoul hiện đang vận hành tổng cộng 3 trung tâm, với hơn 95.000 người đã sử dụng các trung tâm này, trong đó hơn 26.000 người là khách nước ngoài.

Theo nền tảng đặt phòng toàn cầu Klook, doanh số bán các gói đi bộ đường dài và trekking đến những ngọn núi nổi tiếng của Hàn Quốc đã tăng hơn 120% trong năm 2024 so với năm trước, với du khách từ châu Mỹ, Singapore và Philippines chiếm phần lớn.

Xuất phát từ vùng đất chăn nuôi quen thuộc, tôi háo hức bắt đầu hành trình khám phá vẻ đẹp ngoạn mục của Colorado vào 7 giờ sáng hôm nay. San Luis Pass được biết đến với những cảnh quan tuyệt đẹp, hứa hẹn sẽ là điểm nhấn trong chuyến đi của tôi. Với tâm trạng đầy mong đợi và một chút lo lắng về những đợt leo núi cao phía trước, tôi sẵn sàng chinh phục những thử thách mới.

Buổi sáng khởi đầu với chặng đường 5 dặm đến Eddiesville Trailhead, đánh dấu sự chuyển đổi từ vùng đất trang trại quen thuộc sang những địa hình mới mẻ. Từ điểm xuất phát, tôi bắt đầu cuộc hành trình lên đỉnh San Luis, với độ cao lên đến 3000 feet. Ban đầu, con đường leo núi tương đối ổn định, dẫn tôi qua một thung lũng với tầm nhìn tuyệt đẹp về các ngọn núi xung quanh. Con đường tiếp tục thay đổi giữa việc lộ thiên và được rừng che phủ, tạo nên một bức tranh đa dạng và phong phú.

Khi chỉ còn một dặm đến đỉnh, độ dốc trở nên gắt hơn, đòi hỏi nỗ lực và kiên trì từ phía tôi. 800 feet cuối cùng gần như là một cuộc leo núi thẳng đứng, khó khăn nhưng đầy thử thách. Và rồi, tầm nhìn 360 độ từ trên đỉnh đã khiến tất cả nỗ lực trở nên xứng đáng. Cảnh quan tuyệt đẹp từ đỉnh San Luis thực sự là một trải nghiệm đáng nhớ, khiến tôi hiểu tại sao khu vực này lại được quảng cáo rộng rãi.

Sau khi xuống từ đỉnh, tôi tiếp tục hành trình với ba đợt leo núi nữa. Một đợt cao 400 feet, tiếp theo là 900 feet và cuối cùng là 600 feet. Đợt leo 400 feet khá nhanh chóng và đưa tôi lên trên cao nguyên Continental Divide, nơi tôi được chào đón bằng những cảnh quan mới mẻ và tuyệt đẹp. Tuy nhiên, khi xuống núi, tôi nhận thấy mây đang tập trung về đây, một dấu hiệu không mấy lý tưởng khi ở trên cao nguyên.

Khi tiến gần đến đợt leo 900 feet, tôi không chắc chắn liệu có nên tiếp tục hay ở lại ở độ cao thấp hơn để quan sát thời tiết. Vì không nghe thấy tiếng sấm và không thấy sét, tôi quyết định tiến lên. Quyết định này thực sự là một quyết định đúng đắn, vì nó dẫn tôi đến một cuộc leo núi khó khăn nhưng cũng mở ra cảnh quan đáng kinh ngạc. Sau cơn mưa, tôi có cơ hội ngắm nhìn quãng đường đã đi qua và sẽ đi tiếp. Hàng dặm và hàng dặm tuyến đường cắt qua khoảng trống khổng lồ của đá, và từ “hoành tráng” là từ duy nhất tôi có thể dùng để miêu tả cảnh quan này.

Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, tôi đã tìm thấy một dòng suối, làm đầy nước và ăn trưa. Mặc dù tất cả những đợt lên xuống trên 12.000 feet độ cao đang bắt đầu làm tôi kiệt sức, nhưng tôi còn một đợt leo núi nữa. Mặc dù tốc độ chậm nhưng không quá khó khăn. Mưa lại đe dọa nhưng may mắn là đã không xảy ra. Tôi xuống đến Middle Mineral Creek và tìm thấy một khu cắm trại tuyệt vời. Chỉ 20 dặm trong ngày hôm nay nhưng độ dốc khiến tôi không thể đi xa hơn. Hy vọng ngày mai tôi sẽ đi được nhiều dặm hơn. Tôi còn 63 dặm nữa trước khi đến Silverton vào thứ Ba.

Hoa hồng: Cảnh quan trong ngày hôm nay thật là ngoạn mục. Ít khi có thứ gì đó đạt được như quảng cáo, nhưng cảnh quan này là đúng như quảng cáo. Tôi yêu New England, nhưng thế giới có rất nhiều vẻ đẹp để cung cấp.

Gai: Mưa. Tôi căm ghét leo núi trong mưa. Nó dường như luôn đổ xuống ngay khi đoạn leo núi khó khăn bắt đầu.

Nụ đâm: Ngày mai, tôi sẽ chinh phục điểm cao nhất của đường mòn Colorado, 13.200 feet! Một thách thức mới đang chờ đợi, và tôi sẵn sàng đối mặt.