Ngày 27-7, thông tin chính thức từ tài khoản WeChat của Thiếu Lâm Tự xác nhận rằng trụ trì Thích Vĩnh Tín đang trong diện điều tra bởi các cơ quan chức năng liên ngành. Các cáo buộc nhắm vào ông Tín gồm có việc biển thủ vốn dự án và tài sản của chùa, vi phạm nghiêm trọng giới luật tu hành, cũng như quan hệ bất chính với nhiều phụ nữ trong thời gian dài, thậm chí có thông tin về một người con riêng.
Thiếu Lâm Tự đã ra thông báo tạm đình chỉ chức vụ trụ trì của Thích Vĩnh Tín để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình điều tra. Thông báo cũng khẳng định rằng phía nhà chùa sẽ hợp tác chặt chẽ với các cơ quan chức năng và cung cấp thông tin cập nhật kịp thời cho công chúng về diễn biến của sự việc.
Đây không phải là lần đầu tiên những cáo buộc này được đưa ra. Vào năm 2015, một người tự xưng là cựu đệ tử của Thiếu Lâm Tự đã công bố các thông tin tương tự. Tuy nhiên, tại thời điểm đó, chính quyền tỉnh Hà Nam đã tiến hành vào cuộc nhưng không tìm thấy đủ bằng chứng để có biện pháp xử lý. Sự khác biệt ở lần này là thông tin được chính Thiếu Lâm Tự công bố với thái độ cứng rắn và nghiêm trọng hơn, tạo nên sự tin tưởng rằng các cáo buộc này sẽ không bị che đậy như trước đây.
Ngay sau khi thông tin được xác nhận, làn sóng chỉ trích đã nhanh chóng bùng phát trên các nền tảng mạng xã hội tại Trung Quốc cũng như trên truyền thông chính thống. Tờ Phoenix News đã dẫn lời nhà bình luận Hu Xijin mô tả vụ việc này là một trong những “hồ sơ bê bối tôn giáo lớn nhất trong nhiều năm” và cảnh báo về những hậu quả tiêu cực đối với uy tín lâu đời của Thiếu Lâm Tự.
Tờ Sina đặt câu hỏi về tính minh bạch trong quản lý và vận hành tài sản tôn giáo, cho rằng “Thiếu Lâm Tự là biểu tượng quốc gia, nhưng đã hoạt động như một doanh nghiệp với người đứng đầu vừa tu hành vừa làm quản trị trong một thời gian quá lâu”. Trong khi đó, Financial Times nhấn mạnh rằng ông Thích Vĩnh Tín, người đã góp phần đưa Thiếu Lâm Tự trở thành một thương hiệu toàn cầu, hiện đối mặt với những cáo buộc làm tổn hại nghiêm trọng đến uy tín cá nhân và hình ảnh của một biểu tượng võ học, di sản văn hóa của Trung Hoa.
Cộng đồng quốc tế cũng đang theo dõi sát sao vụ việc này. AP News đã đăng tải bài viết với tiêu đề “Trụ trì chùa Thiếu Lâm bị điều tra vì biển thủ và có con riêng”, và nhấn mạnh đến tác động tiêu cực của vụ việc đối với văn hóa Trung Quốc. South China Morning Post đánh giá rằng vụ việc này “đã gây ra một chấn động không chỉ trong cộng đồng Phật giáo mà còn trong cả cộng đồng võ thuật quốc tế”.
Thiếu Lâm Tự, từ lâu được xem là cái nôi của võ học Trung Hoa, nơi khởi phát của nhiều môn phái và giá trị đạo đức võ lâm, giờ đây đang phải đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng lớn nhất trong lịch sử của mình. Sự việc này đã khiến nhiều người trong cộng đồng võ thuật cảm thấy thất vọng và bị phản bội.
Trên các diễn đàn võ học tại Trung Quốc, nhiều người đã bày tỏ cảm giác mất niềm tin vào Thiếu Lâm Tự. Hashtag “Thiếu Lâm lung lay” đã đạt hơn 200 triệu lượt đọc chỉ sau 2 ngày, đi kèm với hàng nghìn bình luận phẫn nộ từ cộng đồng mạng.