Trận đấu giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya tại sự kiện UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua đã thu hút sự chú ý của cộng đồng võ thuật quốc tế. Không chỉ chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen là tâm điểm, mà quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog cũng làm dấy lên nhiều cuộc thảo luận.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã lập một kỷ lục với 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya và cuối cùng giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Nhưng đáng chú ý, cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu.
Sau trận đấu, Mohammad Yahya được xác định đã bị gãy xương vùng gò má và có khả năng phải phẫu thuật tái tạo mặt. Cộng đồng MMA quốc tế đã có phản ứng tiêu cực với quyết định cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga đã viết trên mạng xã hội rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.
Nhiều người hâm mộ MMA khác cũng lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog thông qua các bình luận trên mạng xã hội. Một số người đã dùng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này. Điều này cho thấy mức độ quan tâm và lo ngại của cộng đồng về việc bảo đảm an toàn cho các võ sĩ trong thi đấu.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể đã dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra.
Một vấn đề khác liên quan đến việc các trọng tài đã chấm Steven Nguyen thắng Yahya với tỷ số 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE.
Về phần mình, Steven Nguyen đã có một chiến thắng đầu tiên tại UFC và được nhận giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) cùng với đó là phần thưởng 50.000 USD tiền thưởng. Sinh tại Kansas, Mỹ, Steven Nguyen có bố mẹ đều là người Việt Nam. Anh bắt đầu dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu tại các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một.
Daily Mail đã dẫn lại nhiều bình luận từ người hâm mộ MMA và chuyên gia về tình huống này, làm nổi bật sự quan tâm của công chúng đối với việc đảm bảo an toàn trong các sự kiện chiến đấu và vai trò của trọng tài trong các quyết định của họ.